潮玩，顾名思义，是潮流玩具的简称。潮流玩具英文名称为art toy（艺术玩具）、designer toy(设计师玩具)，即艺术家或设计师创造的玩具，和画、文字一样，玩具是艺术家表达自己作品的媒介，潮流玩具本身体现了艺术家艺术理念风格。

再进一步，潮流玩具是一种融入艺术、设计、潮流、绘画、雕塑、动漫等多元素理念的玩具，与小孩的玩具不同，潮玩通常被认为是15岁以上的成人的收藏品，具有艺术品的收藏属性。潮玩可以说是玩具的一种，但它绝不单单就是玩具。

流玩具要么由设计师手工制作，要么由独立玩具公司制造。因其受到工艺、材质、资金等多方面的限制，通常限制数量发售，由此也造成了售价较高。它的消费群体最初也一直属于小众爱好者。

通常认为，潮流玩具的种类包括可动人偶、搪胶玩具、日本软胶、树脂玩具、平台玩具、盲盒公仔、积木玩具等，尺寸由几厘米到几十厘米不等。其材料非常多样：ABS塑料、乙烯基、木材、金属、乳胶、毛绒和树脂等。日前大火的“Sofubi”，是日文“软乙烯基”的缩写，也称日本软胶。市面上最常见的潮玩，莫过于我们通常所说的“搪胶”然而，搪胶其实不是材料名称，而是一种制作工艺，其材料还是PVC乙烯基。